Le syndrome des 90%

Pourquoi les projets sont souvent "presque terminés" alors que c'est rarement le cas

Qu’est-ce que le syndrome des 90% exactement ?

Le syndrome des 90% décrit des équipes qui annoncent un taux d'achèvement élevé (par exemple 90%) pour un projet et ce, sur de longues périodes, alors que le projet semble ne pas progresser pendant ce temps. Les 10 % restants se révèlent de manière récurrente beaucoup plus laborieux que prévu initialement, de sorte que le projet ne peut pas être achevé aussi rapidement que prévu. Cet effet est particulièrement fréquent dans les projets de logiciels et de connaissances, et fait perdre du temps, du budget et de la crédibilité.

Raisons du syndrome des 90%

• Fausse sécurité : une fois qu'un certain niveau de progrès a été atteint et que l'on sait exactement quelles étapes doivent encore être réalisées pour achever le travail, il semble très facile d'atteindre l'objectif. Les difficultés qui pourraient survenir ultérieurement ne sont pas connues à ce moment-là et ne peuvent donc pas être prises en compte dans la réponse relative au degré d'achèvement. Cette fausse certitude incite à indiquer un degré d'achèvement élevé, même s'il n'a pas encore été atteint.
• Mesure subjective : les pourcentages d'achèvement sont généralement subjectifs. Ainsi, selon la perspective, 90% peut signifier que 90% des lignes de code ont été écrites, que 90% des fonctions ont été développées ou que 90% des idées ont été vérifiées. Sans une définition claire de ce qui doit être indiqué exactement, de tels pourcentages n'ont aucun sens.
• Optimisme : les gens ont tendance à communiquer le progrès de manière positive afin de faire bonne figure et d'éviter les mauvaises nouvelles. En général, cela se fait même inconsciemment. Par exemple, les PMO ou les parties prenantes ne sont pas accablés par les problèmes tant qu'ils ne sont pas évidents, et les progrès sont valorisés si les membres de l'équipe ont le sentiment qu'ils peuvent accomplir la tâche. Pire encore, si le perfectionnisme s'y ajoute, il se peut que le travail soit en fait déjà terminé, mais qu'il soit sans cesse optimisé afin de fournir un résultat aussi parfait que possible.
• Sous-estimation du dernier tiers : L'intégration, les tests, la documentation ou le réglage des performances sont des tâches importantes, mais elles consomment souvent la majeure partie du temps. Les 10 derniers %, en particulier, sont souvent plus complexes qu'on ne le pense, car ils nécessitent beaucoup de soin et de détails, ce qui prend à son tour beaucoup de temps.
  - Les grands lots de travaux : Les très grands lots de travaux peuvent cacher des difficultés et des problèmes, car ils deviennent rapidement confus.

L’impact du syndrome des 90%

• Les dépassements de délais et de budget : Les retards insidieux au sein d'un projet entraînent souvent des difficultés plus importantes, par exemple parce que les lots de travaux suivants ne peuvent pas être lancés à temps parce qu'ils doivent attendre que le lot précédent soit terminé.
• La crédibilité et la confiance en pâtissent : Si les fausses informations sont communiquées, la crédibilité en pâtit à long terme et les parties prenantes perdent confiance.
• Une perte de qualité : Si les lots de travail suivants doivent être exécutés plus rapidement que prévu en raison de ces déclarations, il se peut que la qualité soit compromise, par exemple parce que les tests et le refactoring sont négligés.
• Une sécurité illusoire : partir du principe que la tâche principale est déjà terminée à 90% peut inciter l'équipe à commencer d'autres tâches. En conséquence, les tâches initiales peuvent difficilement être achevées. En outre, les collaborateurs peuvent se voir attribuer de plus en plus de tâches supplémentaires, ce qui les surcharge rapidement.

Comment échapper au syndrome des 90% ?

Il est pratiquement impossible d'éviter complètement le syndrome des 90%. Mais vous aurez déjà fait un premier pas important en prenant conscience de cet effet et en comprenant les raisons de ce phénomène. Vous pourrez alors agir de manière ciblée :

1. Des définitions claires : Définissez précisément comment l'avancement d'un projet ou d'un lot de travaux est mesuré et quand exactement il est considéré comme achevé. Pour cela, vous pouvez par exemple définir des jalons concrets ou des critères d'acceptation clairs.
2. Des lots de travaux plus petits : Planifiez des lots de travaux qui ne durent pas trop longtemps ou essayez de fractionner les longs lots de travaux. Vous obtiendrez ainsi des résultats visibles rapidement et des informations plus précises sur l'avancement.
3. Des revues régulières : Des revues intermédiaires régulières leur permettent d'identifier rapidement les points en suspens et de mieux évaluer l'avancement du projet.
4. Travailler de manière agile : La gestion de projet agile avec des itérations fréquentes et une définition claire de ce qui est fait évite généralement assez bien les fausses réponses à 90%.

Conclusion

Le syndrome des 90% est un phénomène très répandu dans la gestion de projet. Cependant, en connaissant ce phénomène et en mettant en place des stratégies claires pour l'éviter, vous pouvez le gérer correctement et minimiser le risque de rencontrer des difficultés à cause de cela.

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