ABC de la gestion de projet : P comme PERT – Technique d’évaluation et de révision des programmes

Focus sur PERT : stratégies pour une planification réaliste du temps

Qu’est-ce que PERT ?

La technique d’évaluation et de révision des programmes (PERT) a été développée par la United States Navy dans les années 1950 pour piloter le programme Polaris – le développement d’un système de défense antimissile balistique. L’objectif était de créer un outil qui tienne compte des incertitudes dans la planification du temps tout en fournissant une base réaliste pour le pilotage du projet.
Au cœur de PERT se trouve une méthode de planification basée sur un réseau qui représente les activités du projet en fonction les unes des autres et prend en compte les durées estimées pour chaque activité. Contrairement aux diagrammes de Gantt traditionnels, qui représentent des séquences linéaires, PERT se concentre sur les relations logiques et indique le chemin critique d’un projet. Ce chemin critique est essentiel, car il détermine la durée minimale du projet.

Les bases de PERT

PERT repose sur l’hypothèse que la durée des différentes activités du projet n’est pas connue avec précision et qu’elle est donc exprimée sous forme de distribution de probabilités. Trois estimations de temps entrent en jeu :

1. Durée optimiste (« a ») : La durée la plus courte possible dans des conditions idéales.
2. Temps pessimiste (« b ») : La durée la plus longue qui peut se produire dans des conditions défavorables.
3. Temps le plus probable (« m ») : L’estimation la plus réaliste dans des conditions normales.

A partir de ces trois valeurs, le temps attendu (« te ») pour chaque activité est calculé en appliquant la formule suivante :

te = (a + 4m + b) / 6

Cette moyenne pondérée tient compte du fait que le temps le plus probable (m) a un poids plus important que les deux valeurs extrêmes (a et b).

Création d’un diagramme PERT

La création d’un diagramme PERT se fait en plusieurs étapes :

1. Identifier les tâches à effectuer : Toutes les activités nécessaires sont définies et décomposées en leurs éléments individuels.
   Exemple : une équipe planifie l’organisation d’une conférence. Les tâches principales comprennent : Choisir le lieu, inviter les participants, préparer le matériel et organiser une répétition générale.
2. Définir les séquences : L’ordre logique et les dépendances des activités sont déterminés. Il s’agit de déterminer quelles tâches sont interdépendantes et lesquelles peuvent être exécutées en parallèle.
   Exemple : le lieu de la conférence doit être déterminé avant d’inviter les participants et de préparer le matériel. La répétition générale a lieu après la préparation du matériel et toutes les autres tâches doivent être terminées avant la conférence.
3. effectuer des estimations de temps : Pour chaque activité, les trois estimations de temps (a, m, b) ainsi que la durée attendue (te) sont déterminées.
   Exemple :
   

   Tâche	a (optimiste)	m (probable)	b (pessimiste)	te (attendu)
   Choisir le lieu de l’événement	2 jours	4 jours	6 jours	4 jours
   Envoyer une invitation	1 jour	2 jours	3 jours	2 jours
   Préparer les matériaux	3 jours	5 jours	7 jours	5 jours
   Réaliser une répétition générale	1 jour	2 jours	3 jours	2 jours

4. Créer un diagramme de réseau : Les activités sont représentées graphiquement sous la forme d’un réseau. Les nœuds représentent les événements (jalons), tandis que les flèches symbolisent les activités et les dépendances. Les flèches en pointillés représentent souvent une dépendance, sans ressources, c’est-à-dire sans qu’une activité doive être réalisée.
   Exemple : le diagramme de réseau montre l’ordre des tâches et les dépendances.
5. Déterminer le chemin critique : Le chemin critique est identifié en calculant les chemins dont la durée totale est la plus longue. Ce chemin est crucial, car tout retard dans ces activités retardera l’ensemble du projet.
   Exemple : le chemin critique est dans ce cas : choisir le lieu de l’événement → préparer le matériel → répétition générale → conférence. La durée minimale attendue du projet est donc de 11 jours.

Avantages de la méthode PERT

L’utilisation de PERT présente de nombreux avantages :

• Planification réaliste : en tenant compte des incertitudes dans la planification, PERT fournit des prévisions temporelles plus réalistes que les méthodes traditionnelles.
• Focalisation sur les activités critiques : Le chemin critique indique clairement les tâches qui nécessitent une attention particulière afin d’éviter tout retard dans le projet.
• Flexibilité : la méthode est parfaitement adaptée aux projets présentant une forte incertitude ou de nombreuses variables inconnues, car elle prend en compte différents scénarios.
• Transparence : la représentation visuelle de la structure du projet permet à toutes les parties prenantes d’identifier facilement les tâches interdépendantes et l’impact des changements.
• Identification précoce des problèmes : les goulots d’étranglement ou les retards potentiels peuvent être identifiés à un stade précoce, ce qui permet de prendre des mesures correctives.

Défis et limites de PERT

Malgré ses points forts, PERT présente également quelques faiblesses dont les chefs de projet doivent tenir compte :

• Création fastidieuse : l’enregistrement détaillé des activités et des estimations de temps nécessite un effort de planification important, en particulier pour les projets importants et complexes.
• Subjectivité : la précision des estimations de temps dépend de l’expérience et du jugement des personnes impliquées.
• Inadapté aux projets simples : Pour les projets de petite taille ou peu complexes, les avantages de PERT ne peuvent pas justifier les efforts déployés.
• Aucune prise en compte des coûts : PERT se concentre uniquement sur la planification temporelle et n’intègre pas les aspects financiers. Pour une planification de projet plus complète, il doit donc être combiné avec d’autres méthodes telles que l’analyse de la valeur des coûts.

Conclusion

La technique d’évaluation et de revue de programme (PERT) est un outil précieux dans la gestion de projet, en particulier pour les projets complexes dont les estimations de temps sont incertaines. Elle offre une approche structurée de la planification et de la gestion de projets et permet d’identifier et de minimiser les risques à un stade précoce. Dans le même temps, cependant, la méthode nécessite un effort de planification important et des estimations de temps fondées. En combinant PERT avec d’autres méthodes, les chefs de projet peuvent toutefois garantir une planification globale et mener les projets à bien de manière plus efficace.

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