L'ABC de la gestion de projet : P comme PERT – Program Evaluation and Review Technique
Zoom sur la méthode PERT : stratégies pour une planification réaliste
La planification et le pilotage de projets complexes peuvent représenter un défi de taille. La méthode PERT (Program Evaluation and Review Technique) est un outil performant qui aide les chefs de projet à réduire les incertitudes liées à la planification, à utiliser efficacement les ressources et à mener à bien les projets dans les délais impartis.
Qu’est-ce que PERT ?
La technique d'évaluation et de révision des programmes (PERT) a été mise au point dans les années 1950 par la Marine des États-Unis afin de piloter le programme Polaris, qui portait sur le développement d'un système de défense antimissile balistique. L'objectif était de créer un outil tenant compte des incertitudes liées au calendrier tout en offrant une base réaliste pour la gestion du projet.
Fondamentalement, la méthode PERT est une méthode de planification basée sur un réseau qui représente les activités d'un projet en fonction de leurs interdépendances et tient compte des durées estimées pour chaque activité. Contrairement aux méthodes traditionnelles Diagrammes de Gantt, qui représentent des séquences linéaires, la méthode PERT se concentre sur les relations logiques et met en évidence le chemin critique d'un projet. Ce chemin critique est essentiel, car il détermine la durée minimale du projet.
Les bases de PERT
PERT repose sur l'hypothèse que la durée des différentes activités du projet n'est pas connue avec précision et qu'elle est donc exprimée sous forme de distribution de probabilités. Trois estimations de temps entrent en jeu :
- Durée optimiste (« a ») : la durée la plus courte possible dans des conditions idéales.
- Durée pessimiste (« b ») : la durée maximale pouvant survenir dans des conditions défavorables.
- Durée la plus probable (« m ») : l’estimation la plus réaliste dans des conditions normales.
A partir de ces trois valeurs, le temps attendu ("te") pour chaque activité est calculé en appliquant la formule suivante :
te = (a + 4m + b) / 6
Cette moyenne pondérée tient compte du fait que la durée la plus probable (m) a un poids plus important que les deux valeurs extrêmes (a et b).
Création d’un diagramme PERT
La création d'un diagramme PERT se fait en plusieurs étapes :
- Identifier les tâches : toutes les activités nécessaires sont définies et décomposées en leurs éléments constitutifs.
Exemple : une équipe planifie l'organisation d'une conférence. Les tâches principales comprennent : le choix du lieu, l'invitation des participants, la préparation du matériel et la réalisation d'une répétition générale. - Définir les séquences : l’ordre logique et les interdépendances des activités sont déterminés. On précise ainsi quelles tâches sont interdépendantes et lesquelles peuvent être réalisées en parallèle.
Exemple : le lieu de l’événement doit être fixé avant l’envoi des invitations aux participants et la préparation du matériel. La répétition générale a lieu après la préparation du matériel et toutes les autres tâches doivent être achevées avant la conférence. - effectuer des estimations de temps : Pour chaque activité, les trois estimations de temps (a, m, b) ainsi que la durée attendue (te) sont déterminées.
Exemple :
Exercice a (optimiste) m (probable) b (pessimiste) te (prévu) Sélectionner le lieu de l'événement 2 jours 4 jours 6 jours 4 jours Envoyer une invitation 1 jour 2 jours 3 jours 2 jours Préparer le matériel 3 jours 5 jours 7 jours 5 jours Effectuer une répétition générale 1 jour 2 jours 3 jours 2 jours - Créer un diagramme de réseau : les activités sont représentées graphiquement sous la forme d'un réseau. Les nœuds représentent les événements (jalons), tandis que les flèches symbolisent les activités et les dépendances. Les flèches en pointillés indiquent souvent une dépendance sans ressources, c'est-à-dire sans qu'une activité doive être réalisée.
Exemple : le diagramme de réseau montre l'ordre des tâches et les dépendances. - Déterminer le chemin critique : le chemin critique est identifié en calculant les chemins dont la durée totale est la plus longue. Ce chemin est déterminant, car tout retard dans ces activités retarde l’ensemble du projet.
Exemple : dans ce cas, le chemin critique est le suivant : choisir le lieu de l’événement → préparer le matériel → répétition générale → conférence. La durée minimale prévue du projet est donc de 11 jours.
Avantages de la méthode PERT
L'utilisation de PERT présente de nombreux avantages :
- Planification réaliste : en tenant compte des incertitudes dans la planification, la méthode PERT fournit des prévisions de délais plus réalistes que les méthodes traditionnelles.
- Accent mis sur les activités critiques : le chemin critique met clairement en évidence les tâches qui nécessitent une attention particulière afin d'éviter tout retard dans le projet.
- Flexibilité : cette méthode est particulièrement adaptée aux projets présentant un degré élevé d’incertitude ou comportant de nombreuses variables inconnues, car elle prend en compte différents scénarios.
- Transparence : grâce à la représentation visuelle de la structure du projet, toutes les parties prenantes peuvent facilement identifier les tâches qui dépendent les unes des autres et évaluer l’impact des modifications.
- Identification précoce des problèmes : les goulots d’étranglement ou retards potentiels peuvent être détectés à un stade précoce, ce qui permet de prendre des mesures correctives.
Défis et limites de PERT
Malgré ses points forts, PERT présente également quelques faiblesses dont les chefs de projet doivent tenir compte :
- Élaboration fastidieuse : le recensement détaillé des activités et des estimations de temps nécessite un travail de planification important, en particulier dans le cadre de projets de grande envergure et complexes.
- Subjectivité : la précision des estimations de temps dépend de l’expérience et du jugement des personnes impliquées.
- Ne convient pas aux projets simples : pour les projets de petite envergure ou peu complexes, les avantages de la méthode PERT ne justifient pas l’effort qu’elle requiert.
- Absence de prise en compte des coûts : la méthode PERT se concentre exclusivement sur le calendrier et ne tient pas compte des aspects financiers. Pour une planification de projet plus complète, elle devrait donc être combinée à d’autres méthodes, telles que l’analyse coût-valeur.
Conclusion
La technique d’évaluation et de révision des programmes (PERT) est un outil précieux en gestion de projet, en particulier pour les projets complexes dont les estimations de durée sont incertaines. Elle offre une approche structurée de la planification et du pilotage des projets et permet d’identifier et de minimiser les risques à un stade précoce. Cependant, cette méthode nécessite également un travail de planification important et des estimations de temps bien fondées. En combinant la méthode PERT avec d’autres méthodes, les chefs de projet peuvent toutefois garantir une planification globale et mener leurs projets vers la réussite de manière plus efficace.
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