Así te ayuda la ley de Murphy en la gestión de proyectos

Cómo afrontar las dificultades con la actitud adecuada

¿Qué es la ley de Murphy?

La ley de Murphy se remonta al ingeniero capitán Edward A. Murphy, que participó en un experimento de investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la década de 1940. El objetivo de este experimento era averiguar qué aceleraciones puede soportar el cuerpo humano. Para ello, había que colocar sensores en la cabeza de los participantes, y había exactamente dos formas de hacerlo: la posición correcta y una incorrecta, girada 90°. Por desgracia, el experimento fracasó porque alguien había conectado mal todos los sensores. Murphy sacó la siguiente conclusión: «Si hay varias formas de hacer algo y una de ellas acaba en desastre o tiene consecuencias indeseadas, alguien lo hará exactamente así».

El resumen que se cita con frecuencia es: "Todo lo que puede salir mal, saldrá mal".
Pero también existen numerosas variantes:

• Si hay una forma incorrecta de hacer algo, siempre habrá alguien que lo haga así.
• Si hay varias cosas que pueden salir mal, saldrá mal la que cause más daño.
• Si algo no puede salir mal, saldrá mal de todos modos.

Incluso hay versiones más extremas. Por ejemplo, la ley de Finagle dice que todo lo que pueda salir mal, saldrá mal, y justo en el peor momento posible. Y Peter Drucker estaba convencido de que, si algo sale mal, todo lo demás también saldrá mal al mismo tiempo.

¿Cuánta verdad hay en la ley de Murphy?

La ley de Murphy, claro, no es una ley de la naturaleza de verdad, aunque a menudo se la relacione con las leyes de la termodinámica. De hecho, el segundo principio de la termodinámica dice que los sistemas siempre tienden a un estado desorganizado, que suele ser indeseable. Pero el propio Capitán Murphy, con su observación, probablemente solo quisiera decir que a veces las cosas salen mal, lo queramos o no.
La razón por la que, aun así, solemos recurrir a la ley de Murphy como explicación cuando todo sale mal es obvia: en ese momento, nos parece que la ley se cumple. Cuando las cosas salen bien, no solemos cuestionarlo. Pero si algo no sale como estaba previsto, buscamos una razón. A menudo nos preguntamos por qué nos pasa esto precisamente a nosotros o justo ahora. En ese caso, la ley de Murphy nos viene como anillo al dedo.

Efectos positivos de la ley de Murphy

Aunque a primera vista no lo parezca, la Ley de Murphy tiene algunos aspectos positivos que pueden ayudarte en la gestión de proyectos:

• si algo sale mal, la ley puede servirte de consuelo
• cuando está claro que no todo va a salir bien, puedes anticipar posibles dificultades y riesgos y tomar medidas para evitarlos
• Así puedes aceptar los fracasos más rápido y pasar página mentalmente

Interpretación positiva: Acepto que las cosas saldrán mal, independientemente del esfuerzo que ponga. Puedo intentar tomar medidas preventivas contra los riesgos y buscar una solución cuando surjan problemas.

Efectos negativos de la ley de Murphy

• Si ves la Ley de Murphy como una ley natural inamovible, acabas creyendo que los fracasos están programados de antemano y que no hay forma de evitarlos. Esto puede llevarte a adoptar una actitud pasiva.
• Las personas que piensan así se sienten indefensas ante el mundo, podrían rendirse y dar por zanjada la situación. Así, estas personas dejan de intentar hacer avanzar las cosas y se niegan a sí mismas la libertad de actuar.
• A menudo, esto lleva a tener una visión cínica de la vida

Interpretación negativa: Creo que no puedo cambiar nada, porque de todas formas todo sale mal. Estoy a merced del mundo.

¿Cómo puedes lidiar con la ley de Murphy en la gestión de proyectos?

La interpretación positiva encaja mucho mejor con la gestión de proyectos, ya que así mantienes tu capacidad de actuar. Aquí tienes algunos consejos para practicar esta interpretación positiva:

1. Practica el optimismo

Quien mira al futuro con optimismo, da por hecho que habrá resultados y situaciones positivas. Aunque luego no todo salga bien, esta forma de ver las cosas tiene muchas ventajas: el estado de ánimo general es mejor y los imprevistos te causan menos estrés.

2. Analizar los hechos

Cuando algo sale mal, enseguida se echa la culpa a la ley de Murphy. Pero si analizas los hechos, te das cuenta rápidamente de que los contratiempos no son tan frecuentes. ¿Cuántas veces te pasas durmiendo, se te derrama el café o se te pincha una rueda? ¿Y cuántas veces, en comparación, todo sale a la perfección?

3. Ajustar las expectativas

Claro que a todos nos gustaría que nuestros proyectos salieran a la perfección. Pero la realidad suele ser otra. Hay cosas que salen de maravilla y otras en las que todo sale mal. Y además hay un montón de cosas que están más o menos a medio camino. Si somos conscientes de esto, podremos afrontar mejor los contratiempos. Incluso si se avecina una mala racha, esto nos recuerda que, tarde o temprano, las cosas volverán a salir a la perfección.

4. Evitar el sesgo negativo

Las personas tienden a fijarse más en lo negativo que en lo positivo. A esto se le llama «sesgo de negatividad». Por eso, casi nadie se da cuenta de que su ordenador se enciende por la mañana sin problemas. Sin embargo, esa actualización ocasional de la mañana que retrasa el inicio de la jornada se nos queda bien grabada en la memoria. Aprovecha esta reflexión para fijarte también en los momentos positivos y dejar de darlos por sentados.

5. Mirar hacia el futuro

Si, gracias a la ley de Murphy, tienes claro que en un proyecto te pueden surgir todo tipo de problemas, puedes anticiparte a ellos:

Conclusión

La ley de Murphy nos recuerda una y otra vez a los gestores de proyectos que no todo va a salir a la perfección. Nos da un poco de consuelo cuando algo sale mal y nos ayuda a afrontar los problemas con calma. Al mismo tiempo, nos anima a prepararnos lo mejor posible para cualquier imprevisto y a anticipar los riesgos.

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